Expansor de paladar para niños

Si has notado que la mordida de tu hijo no encaja correctamente o que sus dientes parecen estar amontonados, es posible que el ortodoncista te haya hablado de un expansor de paladar. Aunque el nombre pueda sonar intimidante, este tratamiento es uno de los más comunes y efectivos en la ortodoncia infantil interceptiva.

El uso de un aparato paladar niños a temprana edad puede evitar tratamientos mucho más complejos, como extracciones o cirugías, en la adolescencia o adultez. En este artículo, resolveremos todas tus dudas sobre este dispositivo.

En la Clínica Odontológica Gabriela del Castillo, Barakaldo, contamos con un equipo de dentistas y odontólogos multidisciplinar especializado en ortodoncia invisible, implantes dentales de carga inmediata y estética dental avanzada. Nos distingue el uso de tecnología de vanguardia y un trato cercano para ofrecerte soluciones personalizadas que devuelvan la funcionalidad y la armonía a tu sonrisa.

Qué es un expansor

Un expansor, conocido técnicamente como disyuntor palatino, es un aparato ortopédico diseñado para ensanchar la mandíbula superior (el maxilar).

El maxilar superior de los niños no es un hueso único, sino que está formado por dos mitades conectadas por una sutura en el centro del paladar. Durante la infancia, esta sutura aún no se ha cerrado ni osificado por completo. El expansor aprovecha esta ventana de crecimiento para aplicar una fuerza suave que separa gradualmente estas dos mitades, estimulando la creación de hueso nuevo en el espacio intermedio.

Expansor de paladar para niños para qué sirve

El objetivo principal de este aparato para ensanchar el paladar es corregir la discrepancia de tamaño entre la mandíbula superior e inferior. Sirve fundamentalmente para solucionar tres problemas:

Corregir la mordida cruzada: Ocurre cuando el paladar estrecho hace que los dientes superiores muerdan por dentro de los inferiores, lo cual puede causar crecimiento asimétrico de la cara.
Generar espacio: Al ensanchar el hueso, se crea espacio físico para que los dientes permanentes puedan salir sin amontonarse.
Mejorar la respiración: Al ampliar el paladar, también se ensancha el piso de las fosas nasales, lo que ayuda a corregir problemas respiratorios o el hábito de respirar por la boca.

Tipos de expansores de paladar

Existen diferentes diseños dependiendo de la edad del paciente, la colaboración del niño y la severidad del problema esquelético. Los dos grandes grupos son los fijos y los removibles

Expansor de paladar fijo

Es el tipo de aparato para abrir paladar más utilizado en casos donde se requiere una expansión rápida o una corrección importante de la mordida cruzada. Dispositivos como el Hyrax o el McNamara entran en esta categoría.

Estos aparatos van cementados (pegados) a los molares del niño, por lo que no se pueden quitar en casa. Esto garantiza que el aparato trabaje las 24 horas del día, asegurando un resultado predecible y rápido sin depender de que el niño recuerde ponérselo. Son muy higiénicos y, tras unos días de adaptación al hablar y comer, el niño se olvida de que lo lleva puesto.

Expansor de paladar removible

El expansor removible es similar a una placa de retención tradicional, pero incluye un tornillo central para la expansión. Este tipo de aparato para el paladar de los niños suele recomendarse en casos donde la necesidad de expansión es leve o moderada, o como retenedor tras una primera fase.

Su ventaja es que se puede quitar para comer y cepillarse los dientes, lo que facilita la higiene. Sin embargo, requiere mucha colaboración y responsabilidad por parte del niño y los padres, ya que debe llevarlo puesto el número de horas estricto indicado por el ortodoncista para que sea efectivo.

Beneficio de los expansores de paladar

Utilizar un expansor ortodoncia a tiempo trae múltiples beneficios para la salud bucodental y general del niño:

Corrección esquelética: Soluciona el problema de raíz (el hueso) y no solo la posición de los dientes.
Tratamiento del paladar ojival para niños: Corrige esa forma de bóveda profunda y estrecha en el cielo de la boca que dificulta la función lingual y respiratoria.
Sonrisa más estética: Al ensanchar el arco, la sonrisa se ve más amplia y armónica.
Evita extracciones futuras: Al crear espacio, disminuye drásticamente la probabilidad de tener que quitar dientes sanos en el futuro para poner brackets.

Expansor de paladar edad recomendada

La edad es el factor clave para el éxito de este tratamiento para expandir el paladar. El momento ideal es antes de que finalice el pico de crecimiento puberal.

Por lo general, la edad recomendada oscila entre los 6 y los 10 años. Durante esta etapa, la sutura palatina es maleable y responde rápidamente al tratamiento. Pasada la pubertad, la sutura se osifica (se suelda), y ensanchar el paladar requeriría asistencia quirúrgica en la mayoría de los casos.

Dada la importancia del factor tiempo, es fundamental no esperar. Te recomendamos acudir a una clínica experta y de confianza para evaluar el crecimiento óseo de tu hijo. En nuestra Clínica Dental en Barakaldo somos especialistas en ortodoncia infantil; nuestro equipo evaluará si tu hijo se encuentra en la etapa óptima para comenzar el tratamiento y evitar complicaciones futuras.

Cuánto tiempo se debe de usar un expansor de paladar

El tratamiento consta de dos fases:

Fase activa (2-3 semanas): Es el periodo en el que los padres activan el tornillo del expansor (generalmente una vuelta al día) hasta conseguir el ancho deseado.
Fase de retención (6-12 meses): Una vez logrado el ancho, el aparato se deja puesto sin activar. Esto es vital para que el nuevo hueso se calcifique en la sutura media y el paladar estrecho no vuelva a su posición original.

En total, el niño suele llevar el aparato puesto cerca de un año, aunque esto varía según cada caso clínico.

El expansor de paladar duele

Esta es la pregunta que más preocupa a los padres. La respuesta corta es: no duele, pero molesta.

Al activar el tornillo, el niño sentirá una sensación de presión o tensión en los dientes superiores y en la zona de la nariz. Esta molestia suele durar unos minutos y desaparece. Durante los primeros días de adaptación, puede haber dificultad para pronunciar algunas palabras o un aumento de saliva, pero los niños se acostumbran sorprendentemente rápido.

Cómo saber si mi hijo necesita expansor de paladar

Existen señales claras que puedes observar en casa para sospechar si tu hijo necesita un aparato para ensanchar el paladar:

Mordida cruzada: Si ves que al morder, las muelas de arriba quedan por dentro de las de abajo.
Falta de espacio: Si los dientes de leche están muy pegados, sin espacios entre ellos (diastemas), probablemente no habrá sitio para los definitivos.
Respiración oral: Si el niño ronca o respira siempre por la boca, puede ser signo de un paladar ojival que obstruye las vías aéreas.

Expansor de paladar antes y después

Los resultados de un aparato para abrir paladar son visibles muy rápido.

El signo más evidente de que el tratamiento está funcionando es la aparición de un espacio (diastema) entre los dos incisivos centrales superiores (las paletas). ¡No te asustes! Este espacio es la prueba física de que la sutura se ha abierto correctamente. Con el tiempo, y a medida que el hueso se consolida, los dientes tienden a moverse y cerrar ese espacio de forma natural o con ayuda de ortodoncia posterior.

Expansor paladar para niños precio

El precio de un tratamiento con expansor puede variar dependiendo de la complejidad del caso (si incluye otros aparatos o seguimiento prolongado).

Como referencia general, el coste suele ser inferior al de una ortodoncia completa con brackets, ya que es un tratamiento de primera fase. Es importante solicitar un presupuesto cerrado que incluya las revisiones y las urgencias. Recuerda que invertir en un aparato para abrir paladar ahora suele ser mucho más económico que corregir problemas esqueléticos severos en la edad adulta.

¿Crees que tu hijo podría necesitar un expansor?

La detección temprana es la mejor herramienta para garantizar una sonrisa sana. Si has detectado alguno de los signos mencionados o tienes dudas sobre el desarrollo de la boca de tu hijo, no dejes pasar el tiempo.

Te invitamos a venir a nuestra Clínica Dental en Barakaldo para realizar un diagnóstico completo. Nuestros especialistas analizarán su caso y te indicarán si es el momento adecuado para actuar.